Основными письменными источниками по которым мы изучаем русскую историю 14-17 веков являются русские летописи. Но источник этот довольно своеобразный. Описание конкретных событий дается весьма скупо, а затем следует пространное толкование с религиозной точки зрения . Мелкие бытовые детали, особенности народной жизни там вообще не освещаются.
Поэтому поистине бесценным источником знаний о жизни нашей страны являются записки иностранцев о Московии-так они называли наше государство в 14-17 веках. Конечно, это весьма специфический источник-люди субъективны, многие из них были заведомо недоброжелательно настроены к нашим далеким предкам. Но тем не менее-записки иностранцев о Руси-России 14-17 веков-это уникальный массив письменных свидетельств о самых разных сторонах жизни – начиная от устройства государства до мелких бытовых деталей.