Пенза — город, основанный при царе Алексее Михайловиче как юго-восточный оборонительный рубеж. Долгое время Пенза находилась в административном подчинении Казани.

С Пензой связаны судьбы многих великих людей. Здесь в Тарханах бывал в имении своей бабушки М.Ю. Лермонтов, здесь же он был похоронен.

В Пензе учился один из известнейших литературных критиков В.Г. Белинский. Этот город — родина В.О. Ключевского, А.Н. Радищева и А.И. Куприна.

Многочисленные усадьбы принадлежали Голицыным, Дубенским, Радищевым, Куракиным.