Калуга сыграла видную роль в событиях Смутного времени. Военный характер города накладывал отпечаток на его жителей, которые были мало склонны к гражданскому порядку и спокойной жизни. В Смутное время город был в самом центре боевых действий. Оборону Калуги от поляков возглавлял князь Д. Пожарский. А в 1812 году на Калужской земле состоялось решающее сражение под Малоярославцем, после которого началось изгнание французов не только из Первопрестольной, но и из пределов России. Тогда же в 1812 году под грохот пушек близ Калуги родилась будущая супруга великого Пушкина Наталья Гончарова. А самым известным жителем Калуги многие назовут основоположника русской космонавтики – К.Э. Циолковского.