13 февраля  2023 г. была проведена лекция для москвичей и гостей столицы «Город-Герой Москва в военной истории России» (лекция 6)  в рамках проекта «Военное дело, искусство, повседневность в прошлом многонациональной Москвы», разработанного Московским домом национальностей. 

Начало XIX в. стало периодом труднейших испытаний для первопрестольного города. Москва оказалась в центре Отечественной войны 1812 г. и была занята французскими войсками императора Наполеона Бонапарта.

20 августа 1812 года главнокомандующим всеми действующими российскими армиями был назначен генерал Михаил Илларионович Кутузов.

Московским главнокомандующим стал  губернатор Федор Васильевич Ростопчин, который обеспечивал городу тщательно охраняемое спокойствие. Ростопчин лично контролировал сбор губернского ополчения, проходивший не только в Москве, но и в шести соседних губерниях. От императора он получил общие указания по укреплению Москвы и по эвакуации из неё государственных ценностей в случае необходимости.

В последнюю декаду августа, по мере приближения военных действий к Москве, Ростопчин был вынужден перейти к плану по эвакуации государственного имущества. За десять дней было вывезено в Вологду, Казань и Нижний Новгород имущество дел судов, Сената, Военной коллегии, архив министерства иностранных дел, сокровища Патриаршей ризницы, Троицкого и Воскресенского монастырей, а также Оружейной палаты.

31 августа Ростопчин впервые встретился на военном совете с Кутузовым. По-видимому, уже в этот день он предложил Кутузову план сжечь Москву вместо того, чтобы сдавать её неприятелю.

Московским главнокомандующим было дано распоряжение об уходе из города полиции и пожарной команды и о вывозе трёх находившихся в Москве чудотворных икон Богородицы (Иверской, Смоленской и Владимирской).

После Бородинского сражения, в котором русская армия понесла тяжёлые потери, главнокомандующий Кутузов приказал 27 августа (8 сентября) 1812 года отступить по направлению к Москве с твёрдым намерением сохранить армию.

Французская армия начала входить в Москву 2 (14) сентября во второй половине дня, по сути, идя по пятам покидающей её русской армии.

2 (14) сентября 1812 года во вторник в 2 часа дня Наполеон прибыл на Поклонную гору, отстоявшую от Москвы (в её границах на 1812 год) на расстоянии 3 вёрст.

Москвичи в целом, предпочли не принимать оккупацию, а бежать из города.

В момент входа французов в Москву в разных местах города осуществлялись поджоги. Французы были уверены, что Москва поджигается по приказанию московского губернатора — графа Ростопчина.

Во время пожара Наполеон покинул Кремль и переселился в Петровский путевой дворец, вернувшись через  несколько дней обратно, он продолжал управлять своей империей: подписывал декреты, указы, назначения, перемещения, награды, увольнения чиновников и сановников.

Наполеон сделал три попытки довести до сведения царя о своих миролюбивых намерениях, но так и не получил на них ответа.

6 (18) октября 1812 года Наполеону стала понятна бесперспективность заключения мирных соглашений с русскими и невозможность обеспечения продовольствием расквартированных в Москве и окрестностях французских войск, вследствие активного противодействия попыткам наладить снабжение французской армии, как со стороны русской армии, так и со стороны гражданского населения. После этого Наполеон принял решение оставить Москву. К принятию такого решения французского императора также подтолкнула резко ухудшившаяся погода с ранними заморозками.

Покидая Москву, Наполеон приказал взорвать Кремль, но это приказание было выполнено лишь частично. До основания была уничтожена лишь Водовзводная башня, сильно пострадали башни Никольская, 1-я Безымянная и Петровская, также кремлёвская стена и часть арсенала. От взрыва обгорела Грановитая палата.

 В результате французской оккупации город был практически полностью сожжен и разграблен, но смог быстро возродиться, а тяжелая война окончилась блестящей победой России.