Принципами соцреализма были устремленность в будущее, революционное развитие. В соцреализме жестко выстроена иерархия живописных жанров. На ее вершине — так называемая тематическая картина. Это изобразительный рассказ с правильно расставленными акцентами. Сюжет имеет отношение к современности — а если не к современности, то к тем ситуациям прошлого, которые нам эту прекрасную современность обещают. Соцреализм проявлялся в картинах представителей разных национальностей: И. Бродского, А. Герасимова, А. Дейнеки, Д. Налбандяна, А. Самохвалова, скульптуре В. Мухиной, Е. Вучетича, С. Коненкова. Портретные образы современников художники создавали не только в живописи, но и в монументальной скульптуре, на плакатах, в графических иллюстрациях. Не забудем и нонконформистские работы Лианозовской группы и московских концептуалистов.