Слово «масон», точнее «франк-масон» или «фристоун майсон» (freestone mason) в переводе означает «вольный каменщик». В средние века готические храмы строились столетиями. В отличие от простого народа, строители могли свободно перемещаться по Европе. Потому таких каменщиков называли «вольными».

При строительстве очередного храма строителям нужно было где-то жить, и они селились рядом с храмом, а раз они жили все вместе, то образовывали цеховое братство. Так что истоки масонства уходят в обычную строительную гильдию, где представители одной профессии могли обмениваться новостями, секретами ремесла и прочим. Это был понятный профессиональный социум, но закрытый от других.

По разным сведениям, сейчас масоны имеют 30 тысяч лож во всем мире. Это достаточно большая организация, в которой от 5 до 10 миллионов масонов. В Российской империи в масонскую ложу вступали самые известные государственные деятели, прославленные полководцы, представители культуры и искусства.

Наше путешествие по местам, отмеченным необычными символами, поможет нам лучше разобраться в истории и сути масонства, а заодно поговорить о наиболее ярких представителях этого ордена в России.