К началу 1930-х гг. агрессивные государства – Германия, Италия и Япония – сформировали первый центр силы. Их целью стал пересмотр условий Версальского договора и борьба за новые территории и ресурсы. Второй центр – Великобритания, Франция и США – стремились сохранить господствовавшее положение в мире, удержать власть над колониями. Однако, не желая портить отношения со странами-агрессорами, надеялись направить их военную мощь против СССР и Китая. Третьим центром силы был Советский Союз. Он стремился к союзу с Францией и Великобританией для противодействия Германии. Западные же державы рассматривали Германию как противовес СССР и коммунистическому движению, которое считали опасностью № 1. В свою очередь, советское руководство не доверяло лидерам западных стран, полагая, что в случае большого конфликта они попытаются за счет России минимизировать собственные потери.

1 сентября 1939 г. началась Вторая мировая война. За 1939-1941 гг. 18 декабря 1940 г. Гитлер утвердил план нападения на СССР – «Барбаросса». Советское правительство прилагало все силы для укрепления обороноспособности страны.

Особую роль в жизни Советской России играла Москва. Ставшая в марте 1918 г. столицей страны, она благодаря программам комплексного развития и планам коренной реконструкции за 1930-е гг. из патриархального второстепенного города превратилась в мощный политический, военный, культурный и научный центр государства.